Vender un carro con placas vencidas en California

Sí, en California se puede vender un carro con las placas vencidas. La ley que la gente tiene en la cabeza, el Vehicle Code § 4000(a)(1), prohíbe manejar, mover o dejar parado en la carretera un carro sin registro vigente. De vender no dice absolutamente nada. Un carro parado en tu cochera con placas de hace dos años es un carro que puedes vender hoy mismo.

El miedo siempre es el mismo. Alguien en Panorama City o en Oxnard tiene un carro que dejó de usar, el aviso de renovación se quedó en un cajón, y ahora cree que primero tiene que pagarle $800 al DMV antes de que alguien le pueda comprar el carro. Así no funciona la transferencia. Y pagarle al DMV primero casi siempre es el orden más caro de hacer las cosas.

Antes de seguir, una aclaración de palabras, porque cada quien le dice distinto y todos hablamos de lo mismo. Placas vencidas, registro vencido, registración vencida: es el mismo problema. El sticker del año que traes pegado en la placa ya se venció porque el DMV no ha recibido el pago del registro. Yo le digo “placas vencidas” en todo el artículo porque así lo dice la gente que me llama.

Aquí va lo que de verdad aplica: cuánto cuestan los recargos, qué dice la ley del smog cuando el comprador es un dealer, y quién debe realmente las cuotas atrasadas cuando el carro cambia de dueño.

¿Es legal vender un carro con las placas vencidas en California?

Sí. La confusión viene de leer una ley de manejar como si fuera una ley de vender.

El Vehicle Code § 4000(a)(1) prohíbe que una persona maneje, mueva o deje parado en la carretera un carro sin registro vigente y sin las cuotas pagadas. Esa regla se pega a la carretera, no al título. El DMV sí hace la transferencia de un carro con placas vencidas, y se hace todos los días.

Dos límites prácticos sí aplican. El carro no se puede manejar legalmente por la calle hasta donde está el comprador, y por eso una compra en tu propia cochera con grúa vale más de lo que la gente cree. Y en algún punto de la transferencia el DMV va a querer la cuenta del registro al corriente, que es un asunto de dinero y no de legalidad. De eso hablo abajo, porque la respuesta honesta sirve más que la que dan casi todas las páginas.

Una cosa más que vale la pena decir claro: que el registro lleve mucho tiempo vencido no le hace nada al título. El carro no queda como salvage, no queda marcado y nada de esto es permanente. Es una cuenta con reloj, nada más.

¿Cuánto cuesta traer placas vencidas en California?

No hay periodo de gracia. El DMV lo dice en su propia página de recargos: no ofrece periodo de gracia para pagar el registro anual. Los recargos corren desde el día siguiente de la fecha que trae la tarjeta, y salen del Vehicle Code § 9554.

Encima del registro que ya debías se te juntan tres cargos: un porcentaje sobre el vehicle license fee (la cuota de licencia del vehículo) y el weight fee, un recargo de registro y un recargo del CHP.

Un carro que nunca se había registrado en California usa otra tabla, más corta: 40% del vehicle license fee y del weight fee con un año o menos, 80% de uno a dos años y 160% pasando los dos.

Lo que sorprende a la gente es el brinco entre el tercer renglón y el quinto. Digamos que tu carro trae un vehicle license fee de $180 al año, que es lo normal en un sedán de mediados de la década pasada. A seis meses de atraso llevas $108 de recargo sobre el VLF más $60 de recargos fijos. Pasando los dos años ese mismo carro trae $288 de recargo sobre el VLF más $200 de recargos fijos, y abajo de todo eso debes dos años completos de registro. Como $488 son puro recargo, y ese dinero no te compra nada.

Ahí es donde conviene parar y sacar la cuenta, porque antes de darle un solo dólar al DMV por un carro que estás por vender, ese dinero se está yendo a una cuenta que en unos días va a ser de otra persona. Yo compro carros en el San Fernando Valley, el condado de Ventura y West L.A. Prefiero ver el carro primero y decirte si pagar esa cuenta te conviene o nada más te mueve el dinero de lugar. Llama o manda texto al (818) 325-7535 y en unos cinco minutos te doy la lectura derecha.

¿Necesito smog para vender un carro con placas vencidas?

No, cuando el comprador es un dealer con licencia. Esta es la frase que le cambia el día a la mayoría de la gente que me llama.

El Vehicle Code § 24007(b)(1) prohíbe vender o entregar un carro que no cumple con las reglas de emisiones de California, “salvo que el carro se venda a un dealer o se venda para ser desmantelado legalmente”. El párrafo (b)(2) es donde vive la obligación del vendedor: entregarle al comprador un certificado de compliance o de noncompliance antes de la entrega. Cuando el comprador es un dealer, la excepción del (b)(1) es la que manda, y la responsabilidad del smog se va con el papeleo de reventa del dealer en lugar de quedarse contigo.

Ahora pon eso junto a un carro que lleva tres años parado. Un carro así llega a la estación de smog y marca códigos de monitors not ready, o sea que necesita una o dos semanas de manejo real antes de siquiera poder hacer la prueba. Pero no lo puedes manejar en la calle, porque el registro está vencido. Tendrías que pagar todo el registro atrasado con sus recargos, poner el carro legal, manejarlo dos semanas, después llevarlo al smog y hasta entonces anunciarlo. Cuatrocientos dólares de convertidor catalítico después, apenas te enteras de cuánto vale.

Vendérselo a un dealer con licencia se salta toda esa vuelta. Sin cita de smog, sin manejar para los monitors, sin gastar en reparaciones de un carro del que te quieres deshacer. Si tu carro no está muerto sino nada más en riesgo de reprobar, la guía de las reglas del smog para vender un carro en California (en inglés) explica las siete exenciones y lo que cuesta cada camino.

Yo llego a tu casa, veo el carro donde está parado y te doy una oferta firme que no se mueve cuando veo las placas. (818) 325-7535, llamada o texto.

¿Quién paga de verdad las cuotas atrasadas?

Aquí es donde casi todos los artículos se ponen flojos, y la versión floja le cuesta dinero al que vende.

Según el Vehicle Code § 9562(d), cuando un carro se transfiere con cuotas de registro y recargos sin pagar, esas cuotas y recargos son deuda personal del que transfiere el carro, del que no las pagó cuando se vencieron. El que transfiere eres tú, el vendedor. Vender no borra lo atrasado, y ningún dealer lo puede desaparecer. Si alguien te dice lo contrario, te está vendiendo humo.

Lo que sí cambia con una venta a dealer es la mecánica, y la mecánica vale dinero real:

• Tú nunca sacas el dinero. En una venta particular, el comprador entra al DMV, paga lo atrasado para poder hacer la transferencia y ese monto te lo baja del precio. El mismo dinero, en peor orden, y encima negociando contra un desconocido que trae el papel en la mano.
• Tú nunca haces la fila. El trámite del DMV le toca al departamento de títulos del dealer. Tú firmas el título y ya.
• Lo atrasado ya viene adentro del número. Cuando yo escribo una oferta por un carro con placas vencidas, el registro atrasado ya está en mi cuenta antes de que yo diga la cifra en voz alta. Recibes un solo número, y ese es el número del cheque.

Esa última parte es el trato honesto. Las cuotas son reales, son tuyas y de una forma u otra aparecen en la oferta. La diferencia es que te enteras del número completo en veinte minutos en tu cochera, en vez de enterarte en la ventanilla después de que tres compradores particulares te dejaron plantado. Si de todos modos estás pensando en la venta particular, la guía de vender un carro con problemas en California explica qué le tienes que declarar a un comprador particular y cómo funcionan las ventas “as is”.

El PNO y el corte de los 90 días que nadie publica

El Planned Non-Operation es la manera del DMV de decir “este carro está parado y no voy a pagar registro completo por él”. Llenas un REG 102, pagas la cuota de PNO de $25 y el carro se queda legal para tenerlo, pero ilegal para manejarlo.

Donde la gente se golpea es en los tiempos, y eso sale de la sección 3.055 del manual de registro del DMV:

1. Lo metes antes de la medianoche del día del vencimiento. Pagas la cuota de PNO y ningún recargo. Limpio.
2. Lo metes dentro de los 90 días siguientes. Todavía se puede, siempre que el carro no se haya operado de ninguna manera, pero se deben la cuota de PNO y un recargo de PNO.
3. Del día 91 en adelante. Ya no hay PNO. El carro se tiene que registrar y se deben las cuotas del año completo con sus recargos.

Ese tercer renglón es el corte. Un carro que se quedó parado en marzo y que se atiende en agosto ya lo cruzó, y el dueño casi siempre se entera en la ventanilla. Si el carro lleva una temporada parado y estás decidiendo entre meterle PNO o venderlo, revisa primero la fecha de vencimiento, porque la respuesta cambia en un día exacto.

Vender un carro que ya está en PNO es otra situación con sus propias reglas, y la escribí aparte en la guía del smog (en inglés) en vez de repetirla aquí.

La liberación de responsabilidad sigue aplicando

Las placas vencidas no cambian nada del plazo de cinco días. El Vehicle Code § 5900 obliga al que vende a avisarle al DMV de la transferencia dentro de cinco días. Ese es el REG 138, Notice of Transfer and Release of Liability, gratis y en línea en dmv.ca.gov, dos minutos.

Si te lo saltas, sigues siendo el responsable de lo que pase con el carro después de que se lo llevaron: multas de estacionamiento, peajes, cámaras de semáforo y responsabilidad civil en un accidente. En un carro con registro vencido esto pesa más de lo normal, porque el nuevo dueño tiene un motivo legal para no correr al DMV. Llena el REG 138 el mismo día que entregas las llaves. El resto de la lista de después de la venta está en qué hacer después de vender tu carro en California (en inglés).

Qué haría yo con un carro que lleva tiempo parado

Mi lectura honesta, después de comprar muchos así: en un carro que vale menos de unos $6,000 y que lleva más de un año vencido, pagar el registro atrasado para venderlo por tu cuenta es el orden equivocado casi siempre. Estás gastando dinero seguro en una venta insegura, y al final te espera una prueba de smog que es un volado en un carro que no ha caminado en un año.

En un carro de $15,000 para arriba y con poco tiempo vencido, la cuenta se voltea. Ponlo al corriente, pásalo por smog y véndelo a un particular si tienes las semanas para gastar. Ahí la diferencia sí paga el trabajo.

Lo único que no te voy a decir es que venderle a un dealer hace desaparecer la cuenta del DMV. No la desaparece. Queda contemplada, a la vista, en un solo número que puedes aceptar o rechazar.

Si tienes un carro en el San Fernando Valley, el condado de Ventura o West L.A. con las placas vencidas desde hace rato, llama o manda texto al (818) 325-7535. Llego a tu casa, veo el carro en tu cochera y te pago con cheque el mismo día si el número te sirve. Y si no te sirve, de todos modos te digo cuál es la mejor manera de moverlo. Igualo o supero cualquier oferta de CarMax. Garantizado.

Esto es parte de la serie Cómo Vender un Carro en California.

¿CurbSold habla español?

Joe hace todo el proceso en inglés, pero con mensajes de texto el idioma deja de ser problema. Mándale un texto al (818) 325-7535 con el año, la marca, el modelo y el millaje del carro, y dile desde cuándo trae las placas vencidas. Te contesta, y la traducción de los mensajes funciona en los dos sentidos. Si prefieres hablar por teléfono, ponte en la llamada con alguien de la familia que hable inglés. El papeleo del DMV se llena en inglés porque así lo publica el estado, y de esa parte Joe se encarga completa cuando compra el carro, incluido el registro atrasado.

Preguntas Frecuentes

¿Hay periodo de gracia para las placas vencidas en California?

No. El DMV lo dice directo en su página: no da periodo de gracia para pagar el registro anual. Los recargos empiezan al día siguiente de la fecha que trae tu tarjeta de registro. El primer nivel es 10% del vehicle license fee más $10 de recargo de registro y $10 de recargo del CHP, y aplica desde el día 1 hasta el día 10.

¿Cuánto cuesta pagar 2 años de placas vencidas en California?

Dos años completos de registro, más los recargos. Pasando los dos años el recargo es del 160% del vehicle license fee y del weight fee, más $100 de recargo de registro y $100 de recargo del CHP. En un carro con vehicle license fee de $180 al año, eso son $288 de recargo sobre el VLF más $200 de recargos fijos, como $488 nada más de multa, encima del registro que ya debías. El número exacto depende del vehicle license fee de tu carro, que se calcula sobre su valor depreciado, así que córrelo en la calculadora de cuotas del DMV antes de dar por hecho un monto.

¿Se puede vender un carro que nunca se registró en California?

Sí, siempre que el título esté a tu nombre y bien firmado a tu favor. Un carro que nunca se registró en California usa otra tabla de recargos del DMV: 40% del vehicle license fee si lleva un año o menos, 80% de uno a dos años y 160% pasando los dos años. Venderlo a un dealer con licencia funciona igual que con cualquier otro carro.

¿Quién paga el registro cuando se vende un carro en California?

Según el Vehicle Code § 9562(d), las cuotas de registro y los recargos que quedaron sin pagar son deuda personal del que vende, del que no los pagó cuando se vencieron. No desaparecen porque el carro cambie de dueño. En una venta particular el comprador normalmente los paga en la ventanilla del DMV y te descuenta ese monto de lo que te ofrece. En una venta a dealer, el dealer hace el trámite y lo atrasado ya viene contemplado en la oferta, así que tú nunca sacas ese dinero de tu bolsa.

¿Necesito smog para vender un carro con placas vencidas?

No, cuando el comprador es un dealer con licencia. El Vehicle Code § 24007(b)(1) prohíbe vender un carro que no cumple con las reglas de emisiones de California, salvo que el carro se venda a un dealer o se venda para ser desmantelado legalmente. Con un comprador particular es distinto: en la mayoría de los carros de gasolina de más de cuatro años modelo, el que vende tiene que entregar un certificado de smog emitido dentro de los 90 días anteriores a la venta.

¿Puedo poner el carro en PNO si ya se me vencieron las placas?

Sí, dentro de los 90 días siguientes a la fecha de vencimiento, siempre que el carro no se haya manejado, remolcado ni estacionado en la calle. La sección 3.055 del manual de registro del DMV permite meter el Planned Non-Operation hasta 90 días después del vencimiento, pagando la cuota de PNO y un recargo de PNO. Del día 91 en adelante ya no se puede: el carro tiene que registrarse y se deben las cuotas del año completo con sus recargos.