En California, el heredero transfiere el título de un carro después de que el dueño falleció con un solo formulario del DMV: el REG 5, Affidavit for Transfer Without Probate. Necesitas el formulario, una copia certificada del certificado de defunción y el título de California. Tienes que esperar 40 días desde la fecha del fallecimiento antes de entregarlo. Eso es todo para la mayoría de las familias, y no importa cuánto valga el carro.
Soy Joe. Soy dealer con licencia y compro carros en la casa de la gente, en el San Fernando Valley, el condado de Ventura y West L.A. Muchos de esos carros eran de alguien que falleció, así que lleno REG 5 en la mesa de la cocina seguido. Y veo familias perder semanas por un formulario de una hoja, casi siempre porque alguien en internet les dijo que primero tenían que pasar por corte.
Casi nunca es cierto. Aquí va el camino corto.
Respuesta rápida:
- El formulario es el REG 5. Affidavit for Transfer Without Probate, autorizado por el Vehicle Code §5910. Una hoja, firmada bajo pena de perjurio.
- Espera 40 días desde la fecha del fallecimiento antes de entregarlo (Probate Code §13100). Nada más en este proceso tiene que esperar.
- El valor del carro no cuenta. Los vehículos están excluidos del cálculo de la herencia pequeña (Probate Code §13050(b)(1)), y el §5910 concede la transferencia “irrespective of the value of the vehicle”. Un carro de $95,000 va en la misma hoja que uno de $2,000.
- No tienes que poner el carro a tu nombre para venderlo. El heredero firma el título y el comprador entra como el siguiente en la cadena, en el mismo paquete.
- El número que trae impreso el REG 5 está viejo. La versión que el DMV tiene publicada (rev. 12/2024) dice $184,500. Para fallecimientos del 1 de abril de 2025 en adelante, la cifra vigente es $208,850.
- El poder notarial de tu mamá o tu papá se muere con ellos (Probate Code §4152(a)(4)). Sirve mientras viven. Después, no sirve para nada.
Qué necesitas para transferir el título
Son cinco cosas, y dos ya las tienes.
- Copia certificada del certificado de defunción. La pides en la oficina del county recorder del condado donde ocurrió el fallecimiento. Las fotocopias no las aceptan. Pide tres o cuatro de una vez, porque el banco, la aseguranza y el DMV van a querer una cada uno.
- El título de California, el pink slip. Si se perdió, sacas un REG 227 al mismo tiempo. Cuesta $28 (Vehicle Code §9265) y se manda en el mismo sobre que todo lo demás.
- El REG 5 lleno. Lo bajas de dmv.ca.gov. Ahí declaras la fecha y el lugar del fallecimiento, que no hay ni hubo proceso sucesorio (probate) abierto, que los acreedores sin garantía ya cobraron o sus reclamos se cancelaron, y que tú eres la persona con derecho al carro.
- La firma en el título. Firmas el nombre del dueño que falleció en la línea de transferencia y firmas debajo con tu propio nombre. Así lo indica el DMV. El recorrido campo por campo está en la guía de cómo llenar el título de un carro en California, y las reglas de tinta y de firmas son las mismas aquí.
- $15. Esa es la tarifa de transferencia (Vehicle Code §9255).
Ya. No hay corte, no hay abogado y no hay proceso sucesorio en la versión normal de esto.
¿La herencia tiene que ser chica?
Los demás bienes tienen que estar por debajo del límite. El carro no cuenta. El Probate Code §13050(b)(1) excluye los vehículos del cálculo, y el Vehicle Code §5910(a) le da la transferencia al heredero “irrespective of the value of the vehicle”, o sea sin importar cuánto valga el carro.
Esto importa más de lo que parece, y es la confusión que más me toca aclarar. La familia ve un carro caro en la cochera y da por hecho que eso los manda a corte. No es así. El carro es invisible para esa cuenta. Lo que cuenta es todo lo demás, y cuando la casa ya estaba en un fideicomiso, muchas veces queda muy poco que contar.
Los 40 días no bloquean lo que crees
Los 40 días son la única espera obligatoria, y la gente los trata como si todo se congelara. No es así. Solo bloquean una cosa: que el DMV acepte el formulario.
Dentro de esos 40 días puedes pedir el certificado de defunción, buscar el título, llamar al banco por la cantidad exacta del payoff, y recibir una oferta firme por escrito. Todo, menos entregar el papeleo.
Así que el calendario real para casi todas las familias no es “40 días y luego empiezo”. Es “empiezo hoy y entrego el día 41”. Muchas de mis visitas por un carro de herencia van así: llego mientras el reloj sigue corriendo, acordamos el número, y regreso después de los 40 días con los papeles.
Si quieres un número real mientras corre el reloj, llámame o mándame un texto al (818) 325-7535. Voy a la casa, reviso el carro y te doy una oferta firme. No tiene que pasar nada ese día y la visita no cuesta.
Te compro tu carro en tu driveway.
Soy Joe Yavetz, dealer con licencia de California. Yo manejo hasta tu casa, miro el carro y te escribo el cheque el mismo día. Yo me encargo del papeleo del DMV. El número que te enseño es el número que recibes. No hay letra chiquita. Si decides venderlo, te digo cuánto te pago.
★ 5.0 · 37 reseñas en GoogleSan Fernando Valley, Ventura County & West L.A.
¿Tengo que poner el carro a mi nombre antes de venderlo?
No. Esta es la parte que más tiempo le ahorra a las familias y casi nadie la publica.
El heredero firma el título y el comprador entra como el siguiente dueño en el mismo paquete. El DMV le llama multiple transfer: un carro vendido más de una vez sin que se emita un título nuevo entre una venta y otra (VIRP §11.115, Vehicle Code §5750). Se cobra una tarifa de transferencia por cada comprador de la cadena, y cuando le vendes a un dealer, el dealer entrega la cadena completa y paga esas tarifas.
Si el carro traía un beneficiario Transfer on Death anotado en el título, la ley lo dice con todas sus letras: el beneficiario puede transferir su interés en el vehículo a otra persona “without securing transfer of ownership into his or her own name” (Vehicle Code §5910.5(f)).
En la práctica eso significa que nunca registras el carro a tu nombre, nunca lo aseguras, nunca pagas la renovación de las placas y nunca haces cita de smog para un carro que no quieres. Firmas una vez y se acabó.
Esa es la mayor parte de lo que yo hago con un carro de herencia. Tú firmas el título y el REG 5, y yo llevo el paquete al DMV.
El número que trae el formulario del DMV está mal
Esta es la que sí cuesta dinero, y la culpa es del DMV, no tuya.
Ahorita hay cuatro cifras publicadas del límite de herencia pequeña, y tres están viejas:
| Dónde lo vas a ver | Cifra | Estado |
|---|---|---|
| Probate Code §13100, como está escrito en la ley | $166,250 | Cifra base, se ajusta periódicamente bajo el §890 |
| Manual VIRP del DMV, capítulo 11.065 | $150,000 | Vieja, de hace años |
| El REG 5 que el DMV tiene publicado, rev. 12/2024 | $184,500 | Correcta solo para fallecimientos entre el 1 de abril de 2022 y el 31 de marzo de 2025 |
| Tabla del Judicial Council bajo el §890 (forma DE-300) | $208,850 | Vigente, para fallecimientos del 1 de abril de 2025 en adelante |
Entonces una familia cuyo papá falleció en junio de 2025, dejando $195,000 en bienes que no son el carro, baja el REG 5, lee $184,500, decide que se pasaron del límite, y va a pagar una consulta con un abogado de sucesiones. No se pasaron. El límite que les toca por su fecha es $208,850, y sí califican para la hoja de una página.
Si tu familiar falleció el 1 de abril de 2025 o después, tu número es $208,850, y el formulario que dice otra cosa simplemente está desactualizado. Si falleció antes, usa $184,500. No lo digo para echarle la culpa al DMV. Lo digo porque el formulario mismo es lo que manda a las familias con un abogado de sucesiones que no necesitan, y el formulario es justo el documento en el que más confían.
¿Quién puede firmar el REG 5?
Ser el hijo no basta por sí solo. Tener las llaves tampoco.
El formulario lo firma el successor of the decedent, o sea la persona que sucede al fallecido, y California lo define con precisión (Probate Code §13006). En palabras simples:
- Todos los que heredan por testamento, cuando el carro se deja por testamento.
- Todos los que heredan sin testamento, bajo el Probate Code §§6401 y 6402.
- El trustee de un fideicomiso que el fallecido dejó establecido (Probate Code §13051).
- El conservator o guardian de los bienes de quien heredó (Probate Code §13051).
Si tres hermanos heredan por partes iguales, firman los tres. Si uno vive en otro estado, se le manda el formulario por correo. Lo que no funciona es que un solo hermano firme por todos porque es el que vive más cerca. Ese es el error que más veo, y la transferencia se atora aunque la familia esté de acuerdo.
Dos detalles de propiedad conjunta. Si el título dice un nombre “or” el otro, el dueño que sobrevive lo libera con el certificado de defunción. Si dice un nombre “and” el otro, hay que liberar el interés del que falleció, y el título se firma dos veces: una por el dueño que sobrevive, y otra por el fallecido, refrendada por el heredero (VIRP §1.035).
¿Y si el carro todavía debe?
El REG 5 no toca el lien. Son dos vías separadas y tienen que cerrarse en orden.
El banco libera su interés aparte, con un REG 166 si el préstamo ya se pagó, o soltando el título una vez que se liquida el saldo. Mientras eso no pase, el título no se mueve por muy limpio que esté el formulario.
Y ahora la parte que la gente tiene miedo de preguntar: tú no debes personalmente el préstamo de tu papá o de tu mamá. A menos que hayas firmado como co-signer, o seas esposo o esposa bajo bienes mancomunados, la deuda es de la herencia, no tuya. Lo único que el banco puede recuperar es el carro. Nadie va a ir contra tu sueldo porque a tu mamá le faltaban 19 pagos de una Highlander.
Si el payoff es más alto de lo que vale el carro, esa diferencia se tiene que cubrir antes de que el título se mueva. Si prefieres no lidiar con el banco, eso es parte normal de una compra con dealer: yo pido el payoff, le pago directo al banco, y lo que sobra queda para la herencia.
Vender el carro de un papá o una mamá que todavía vive (la carta poder)
Esta es la otra mitad de los mensajes que recibo, y es la misma familia unos meses antes. Mamá se fue a vivir a un assisted living. Ya no maneja. El Camry está en la cochera perdiendo valor y ella te pidió que te encargaras.
Mientras ella vive, sí puedes venderlo con una carta poder. El DMV acepta su propio formulario REG 260 (Power of Attorney) o un poder notarial general para una transacción de vehículo (VIRP §2.075). Hay dos límites. Con una carta poder no se puede declarar el millaje del odómetro, y tampoco se puede firmar una certificación sobre lo que el poderdante sabe, como un Statement of Facts (VIRP §1.125). O sea que tu mamá firma la línea del odómetro ella misma, y tú firmas lo demás.
El día que ella fallece, esa carta poder queda sin valor. El Probate Code §4152(a)(4) la termina con la muerte del poderdante. La palabra “durable” habla de incapacidad, no de muerte. Un poder durable sobrevive a que tu mamá pierda capacidad. No sobrevive a que tu mamá se muera.
Esa diferencia agarra a gente buena. El papel que está en la carpeta se ve idéntico el lunes y el viernes, y en algún punto entre esos dos días su valor legal llegó a cero. Firmar un título del DMV con la carta poder de una persona que ya falleció es una declaración falsa en un documento del estado, bajo pena de perjurio. No es un tecnicismo ni un atajo de papeleo. Es lo único de todo este artículo que te pido que no hagas.
La buena noticia es que lo que sí funciona es más fácil que la carta poder. Después del fallecimiento no necesitas su firma para nada: tú firmas el nombre de ella en el título, firmas debajo como heredero, le anexas el REG 5 y el certificado de defunción, y el DMV lo procesa como una transferencia limpia.
Si tu mamá o tu papá todavía viven y no estás seguro de que el poder que tienes vaya a pasar en el DMV, háblame antes de que alguien firme algo: (818) 325-7535. Ya vi cuáles acepta el DMV y cuáles regresa, y decírtelo no te cuesta nada.
Las situaciones que cambian el camino
| Situación | Qué cambia |
|---|---|
| El título dice “A or B” | El dueño que sobrevive lo libera con el certificado de defunción. No se necesita REG 5. |
| El título dice “A and B” | El REG 5 libera el interés del que falleció. El título se firma dos veces (VIRP §1.035). |
| El carro estaba en un fideicomiso (trust) | El successor trustee lo transfiere con un Certificate of Trust. Sin corte. |
| Había beneficiario Transfer on Death | El beneficiario transfiere con el título y el certificado de defunción. Sin los 40 días y sin límite de herencia (VC §5910.5). |
| El título se perdió | REG 227, $28, se entrega junto con todo lo demás. |
| El título es de otro estado | El REG 5 es solo para carros con título de California. Primero se resuelve en el otro estado. |
| Ya hay un proceso sucesorio abierto | Firma el representante personal, con Letters Testamentary o Letters of Administration. No se usa REG 5. |
| Los bienes que no son el carro pasan del límite | Ahí sí es corte. Pero revisa el número contra la fecha del fallecimiento antes de darlo por hecho. |
Cuánto cuesta y cuánto tarda
| Concepto | Monto | Nota |
|---|---|---|
| Tarifa de transferencia de título | $15 | Vehicle Code §9255 |
| Título duplicado (REG 227), si se perdió | $28 | Vehicle Code §9265 |
| Recargo por transferencia tardía | $28 | Vehicle Code §9553.7, según la tabla de tarifas Appendix 1F del DMV |
| Abogado de sucesiones | $0 | Para el carro solo, en el caso normal |
| Espera de 40 días | Fija | Desde la fecha del fallecimiento (Probate Code §13100) |
| Procesamiento del DMV | De 4 a 6 semanas por correo | Más rápido en persona, y más rápido todavía cuando lo entrega un dealer |
Hay dos plazos que conviene entender bien, porque los dos le tocan a quien recibe el carro y no a ti.
Quien se queda con el carro tiene 10 días, desde que recibe el título firmado, para mandarlo al DMV con la tarifa de transferencia. Es obligación del que recibe, bajo el Vehicle Code §5902, y el DMV lo dice igual de claro: cualquier cambio de dueño se reporta dentro de los 10 días. El reloj del recargo es aparte y es un poco más largo. Un comprador particular tiene 20 días desde la fecha de la transferencia antes de que se le pegue el recargo de $28 (VIRP §3.040), y un dealer con licencia de California tiene 30 días desde la fecha de venta (VIRP §3.050, Vehicle Code §9553(c)(1)). Nada de esto se cuenta desde los 40 días de espera, y nada de esto es tu problema una vez que firmaste y le entregaste el carro a un dealer.
Lo que sí sigue siendo tu problema hasta que el título de verdad se mueva: deja la aseguranza activa. Un carro sin aseguranza parado en la cochera es un riesgo real, y es lo que se le olvida a las familias mientras están lidiando con todo lo demás.
Si lo que quieres es acabar con esto
Hay quien se queda con el carro. Hay quien se lo pasa a un nieto, y si ese es tu caso, la guía de cómo regalar un carro en California cubre la parte del impuesto, y la de transferir el título a un familiar cubre quién califica para la exención.
La mayoría de la gente que conozco lo que quiere es que ya no esté ahí. No porque no quisieran a la persona. Porque el carro está en la cochera con el registro corriendo, y cada vez que pasan junto a él es una cosa más que no han resuelto.
Esa parte sí te la puedo quitar. Soy dealer con licencia, llego a tu casa en el San Fernando Valley, el condado de Ventura o West L.A., y llevo una oferta firme, garantizada a igualar o superar cualquier oferta de CarMax. Si el número te funciona, te escribo el cheque ahí mismo y me llevo el carro. Tú firmas el título y el REG 5, y yo me encargo del DMV.
No necesitas saber nada del carro, ni lavarlo, ni tomarle fotos, ni publicarlo, ni ver extraños, ni salir de tu casa. Y si todavía no estás listo, está bien. Hay familias que me hablan meses después de la primera visita. El carro espera.
Llama o manda texto al (818) 325-7535 cuando estés listo. El precio que te doy es el precio que recibes.
Este artículo es parte de la serie Cómo Vender un Carro en California.
¿CurbSold habla español?
Joe hace todo el proceso en inglés, pero con mensajes de texto el idioma deja de ser problema. Mándale un texto al (818) 325-7535 con el año, marca, modelo y millaje del carro y te contesta; la traducción de los mensajes funciona en los dos sentidos. Si prefieres hablar por teléfono, ponte en la llamada con alguien de la familia que hable inglés. El papeleo del DMV se llena en inglés porque así lo publica el estado, y de esa parte Joe se encarga completa cuando compra el carro.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo transfiero el título de un carro cuando el dueño falleció en California?
Entregas el formulario REG 5 del DMV (Affidavit for Transfer Without Probate) junto con una copia certificada del certificado de defunción y el título de California, después de que pasen 40 días desde la fecha del fallecimiento. Firmas el nombre del dueño que falleció en la línea de transferencia del título y firmas debajo con tu nombre. La tarifa es de $15. No se necesita proceso sucesorio mientras los bienes que no son el carro estén por debajo del límite que corresponde a la fecha del fallecimiento, porque el vehículo está excluido de esa cuenta bajo el Probate Code §13050(b)(1).
¿Qué es el formulario REG 5?
El REG 5 es el Affidavit for Transfer Without Probate del DMV de California, autorizado por el Vehicle Code §5910. Es una hoja, firmada bajo pena de perjurio, donde declaras la fecha y el lugar del fallecimiento, que no hay ni hubo proceso sucesorio abierto en California, que los acreedores sin garantía ya cobraron o sus reclamos se cancelaron, y que tienes derecho al carro como heredero, trustee o conservator. Solo aplica a vehículos y embarcaciones con título de California.
¿Se puede manejar el carro de una persona fallecida?
El registro no se vence porque el dueño haya fallecido, así que el carro no queda ilegal de manera automática. El problema real es la aseguranza. La póliza cubría a la persona que falleció, y la mayoría de las compañías no extienden la cobertura a un heredero que maneja el carro antes de que el título se transfiera. Habla con la aseguranza antes de que alguien prenda el carro. Manejar sin comprobante de responsabilidad financiera es una infracción aparte, bajo el Vehicle Code §16028.
¿Tengo que avisarle al DMV de un fallecimiento?
Para el carro, el aviso ocurre con la transferencia misma del título. No hay un formulario aparte para reportar el fallecimiento de un vehículo. Por separado, el DMV pide que se entregue la licencia de manejar de la persona que falleció, y se manda por correo a DMV, PO Box 942890, MS C271, Sacramento, CA 94269-0001. La página del DMV Reporting a Death of a Family Member or Friend trae la dirección vigente.
¿Tienen que estar presentes las dos partes para transferir un título?
No. California no exige que el comprador y el vendedor vayan juntos a una oficina del DMV, y el título no se notariza. El vendedor firma la sección de liberación, el comprador llena la sección del nuevo dueño, y se entrega el papeleo. Cuando le vendes a un dealer con licencia, el dealer lo entrega y tú no pisas el DMV.
¿Puedo vender el carro de mi papá con carta poder?
Mientras tu papá vive, sí. El DMV acepta su formulario REG 260 (Power of Attorney) o un poder notarial general para una transacción de vehículo (VIRP §2.075). Él tiene que firmar la declaración del odómetro personalmente, porque con una carta poder no se puede declarar el millaje ni firmar una certificación sobre lo que él sabe (VIRP §1.125). Después de que fallece, la carta poder queda sin valor bajo el Probate Code §4152(a)(4). “Durable” significa que sobrevive a la incapacidad, no a la muerte. Usarla en un título después del fallecimiento es una declaración falsa en un documento del DMV. En su lugar se usa el REG 5, que no necesita la firma de la persona que falleció.
¿Cuál es el límite de la herencia para usar el REG 5?
Para fallecimientos del 1 de abril de 2025 en adelante, el límite es de $208,850 en bienes que no sean el vehículo. Para fallecimientos entre el 1 de abril de 2022 y el 31 de marzo de 2025, es de $184,500. El REG 5 que el DMV tiene publicado (rev. 12/2024) todavía imprime $184,500, y un capítulo del manual de registro del DMV todavía dice $150,000, así que revisa la fecha del fallecimiento contra la tabla vigente del Judicial Council y no contra lo que está impreso en el formulario. El carro nunca cuenta para ese límite (Probate Code §13050(b)(1)). En algunos documentos legales vas a ver la palabra “difunto” en lugar de “fallecido”; es la misma cosa.
Esta guía cubre la ley de California vigente en agosto de 2026 y es información general, no asesoría legal. Cada herencia es distinta. Si hay pleito entre herederos o deudas grandes, consulta con un abogado de sucesiones.